イングランドのプレミアリーグの2024-25シーズンが日本時間8月17日に開幕する。世界中で10億人以上が視聴する世界で最も人気あるリーグの優勝争いは、これまで以上に激しいものになると予想される。ジョゼップ・グアルディオラ監督率いるマンチェスター・シティは、昨シーズン終了時にアーセナルを2ポイント差で抑え、史上初の4連覇を達成した。両チームとも再び優勝を目指して全力を尽くす準備が整っている。他にも、リヴァプールはアルネ・スロット監督のもとで新たなスタートを切り、大型補強を行ったマンチェスター・ユナイテッドやチェルシーも優勝争いに加わるだろう。
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また、三笘薫、遠藤航、冨安健洋に加え、鎌田大地がクリスタルパレスへ、菅原由勢がサウサンプトンへ加入し、新たな日本人プレミアリーガーが誕生した。優勝争い、ヨーロッパの舞台を目指す戦い、そして恐ろしい降格争いが、今年もまた壮大なシーズンを彩る。ここでは、プレミアリーグの今季展望とブックメーカー「BeeBet」の優勝予想オッズを紹介する。
5連覇狙うマンチェスター・シティ
マンチェスター・シティが驚異的なプレミアリーグ5連覇を達成する最有力候補であることは間違いないが、過去のシーズンほどの確実性はないかもしれない。シティは依然として、2年連続得点王のノルウェー代表FWアーリング・ハーランド、ベルギー代表MFケビン・デブライネなどスター選手を揃え、ペップ・グアルディオラという世界最高の監督ともいえる存在がいる。ただ、グアルディオラの契約が最終年に入る中で、彼の将来についての議論がシティのタイトル獲得への挑戦を妨げる可能性がある。
攻守で質の高いアーセナル けがの冨安は復帰が待たれる
一方、シティと2強を形成すると予想されるアーセナルは、すべての主力選手が復帰し、好調を維持している。昨シーズンの大半を怪我で欠場していた優秀な若手ディフェンダー、ユリエン・ティンバーの起用も可能だ。また、EURO2024でその質の高いプレーで注目を浴びたイタリア代表DFリッカルド・カラフィオーリも加わった。負傷で開幕絶望が濃厚のDF冨安健洋は、センターバックもサイドバックもこなせる万能型だけに、チームとしても早い復帰が待たれる。
MFカイ・ハベルツとFWレアンドロ・トロサールは昨シーズン終盤に見せた強力なフォームで、アーセナルの前線に対する懸念を払拭し、完全にフィットした中盤はリーグでも屈指の強さを誇る。
2強追うリヴァプール、チェルシー、マンU、トッテナム
2強に続くのは、リヴァプール、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、トッテナムのいわゆる“ビッグ6”残りの4チームだろう。
昨季3位のリヴァプールは、今夏に大補強は見られなかったが、EURO2024で活躍したオランダ代表FWコーディ・ガクポ、コパ・アメリカ2024でウルグアイを4強に導いたFWダルウィン・ヌニェスが健在だ。日本代表MF遠藤航は、オランダ人MFライアン・フラフェンベルクらとの定位置争いを勝ち抜き、首脳陣やファンの評価を勝ち取りたい。
昨季6位のチェルシーは、2016-17シーズン以来のチャンピオンになるべく活発に補強した。新監督に就任したエンツォ・マレスカ率いる新生チェルシーは、ポルトガル代表FWペドロ・ネトなど10選手以上を獲得。さらに、ベルギー代表FWロメル・ルカクが復帰と戦力に厚みが増した。8シーズンぶりの優勝に向けて戦力がそろったようにも思える。
昨シーズン8位に終わり失点数がクラブワーストだったマンチェスター・ユナイテッドは、18歳のフランス人DFレニー・ヨロを獲得して守備陣を補強。かつて横浜F・マリノスの指揮を執ったアンジェ・ポステコグルー監督率いるトッテナムも昨季5位からの順位を上げるために、複数のポジションをこなせる18歳のMFアーチー・グレイ、ACミランからDFエメルソンを獲得してディフェンスを強化した。
三笘薫が復活のブライトン
クラブ史上初のUEFAヨーロッパリーグに出場した2022-23シーズンの躍進から一転、昨季は11位に沈んだブライトン。今季からは、プレミアリーグ史上最年少の若さで就任したファビアン・ハーツラー監督が指揮を執る。日本代表MF三笘薫は、昨季はけがに悩まされて、リーグ戦19試合の出場で3得点に終わった。再起を図る今季は、プレシーズンゲームに出場して復調をアピールしている。驚異的なスピードによるドリブル突破が武器の日本が誇るウインガーが、2シーズン前の輝きを取り戻せるか注目したい。鎌田大地が所属するクリスタルパレスとのダービーマッチで必見だ。
クリスタルパレスの鎌田は恩師の下で輝き取り戻すか
昨季10位のクリスタルパレスは、日本代表MF鎌田、モロッコ代表DFチャディ・リアド、セネガル代表FWイスマイラ・サールが加入し、攻守でバランス良い補強に成功した。鎌田は、新天地デビュー戦となったプレシーズンマッチのナント戦でゴールを決め、すでにメディアから賞賛されている。イタリアでは実力を生かしきれなかった鎌田だが、アイントラハト・フランクフルト時代の恩師オリバー・グラスナー監督の下、かつての輝きを取り戻したい。
菅原由勢が加入のサウサンプトン
2部から昇格したサウサンプトンは、松木玖生と菅原由勢の日本代表2人が加入。U-23日本代表の主力だった松木は、パリ五輪を諦めて海外移籍を選択。トルコリーグのギョズテペへレンタル移籍となるが、異国で研鑽を積んでプレミアリーグに復帰したい。菅原は、オランダのAZアルクマールでの活躍が認められて完全移籍。新天地の水に早く慣れて、出番が増えるか注目だ。
優勝予想オッズ
（ブックメーカー「BeeBet」のオッズは2024年8月14日6 時57分時点）
マンチェスター・シティ 2.25
アーセナル 2.85
リヴァプール 8.00
チェルシー 20.00
マンチェスター・ユナイテッド 23.00
トッテナム・ホットスパー 26.00
ニューカッスル・ユナイテッド 36.00
アストン・ヴィラ 51.00
ブライトン 151.00
ウェストハム・ユナイテッド 201.00
クリスタル・パレス 301.00
ボーンマス 351.00
ブレントフォード 501.00
ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズ 501.00
フラム 501.00
エヴァートン 701.00
ノッティンガム・フォレスト 901.00
サウサンプトン 951.00
レスター・シティ 1001.00
イプスウィッチ・タウン 1001.00