16か国が出場するコパ・アメリカが、日本時間6月21日に開幕した。ここからおよそ1か月にわたりアメリカ大陸最強国を決める熱い戦いがアメリカ国内で繰り広げられる。日本時間25日には、優勝候補のブラジルがコスタリカと対戦する。
この世界最古の国同士のトーナメントで9回の優勝を誇るブラジルは、ヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリード）、ロドリゴ（レアル・マドリード）、ラフィーニャ（バルセロナ）など多彩な若手が攻撃陣をけん引する。ただ、2026年ワールドカップ南米予選（2024年6月24日時点）では10チーム中6位と低迷し、ブラジル国民を失望させているだけに、今大会ではセレソン（ブラジル代表）の威厳を復権させたい。
今年からカナリア軍団の指揮を執るドリヴァル・ジュニオール監督にとって、今大会が初の公式戦。新たな指揮官の下、ブラジル代表はこれまでイングランド、スペイン、メキシコ、アメリカとの親善試合で2勝2分けとまずまずの成績を残している。初の大舞台で、ジュニオール監督の手腕が問われそうだ。
一方のコスタリカは、今大会で平均年齢が最も低いチームの一つで、若き才能に溢れている。特にFWマンフレッド・ウガルデ（FCスパルタク・モスクワ）やDFジェイランド・ミッチェル（アラフエレンセ）らの若い力が躍動すれば、番狂わせを起こす可能性もゼロではないはずだ。
両チームはコパ・アメリカで1997年と2004年に対戦している。1997年はブラジルが5-0で圧勝し、2004年もブラジルが4-1で返り討ちにした。
直近5試合の対戦結果は以下の通り。
- ブラジル 2-0 コスタリカ ワールドカップ（2018年）
- ブラジル 1-0 コスタリカ 親善試合（2015年）
- コスタリカ 0-1 ブラジル 親善試合（2011年）
- ブラジル 4-1 コスタリカ コパ・アメリカ（2004年）
- コスタリカ 2-5 ブラジル ワールドカップ（2002年）
BeeBetの予想（2024年6月24日14時29分時点）では、ブラジルの勝利（延長除く）が「1.12」倍に対し、コスタリカの勝利（延長除く）が「19.00」とブラジル勝利が圧倒的に人気となっている。ただ、ドロー（延長除く）が「8.00」となっており、コスタリカがガチガチにゴール前を固めれば可能性がないわけではないだろう。