プロポーカープレイヤーのMark “Weazel_1991” Rubbathanは、自分自身に挑戦することを好む。彼はかつて、ローステークスのオンラインポーカーテーブルで$1,000を$10,000にするのに7ヶ月を費やし、その過程を自身のTwitchチャンネルでストリーミングした。その後、彼は$500のポーカーバンクロールを$25,000に増やそうとした。
彼のこれまでの最大の挑戦は、0ドルを686,000ドルにするという最も野心的なものだった。
Rubbathanは、ポーカーサイトAmerica’s Cardroomの一連のチャレンジで優勝し、そのチャンスに恵まれた。彼はベトナムのホイアンで開催されるTriton Super High Roller Seriesで$100,000相当のトーナメントバイインを獲得した。
Rubbathanは主に200ドルバイインのノーリミットホールデムのキャッシュゲームをオンラインでプレイしている。ポットリミットオマハの8以上のゲームでも、相手にしてくれる愚かな相手がいれば、手を出すこともある。典型的な月の収入は数千ドルだ。ベトナムでは、世界最高のトーナメント・スペシャリストと6、7桁の賞金で戦っている。
このシリーズに出発する前、彼は自身のYouTubeチャンネルでこう語っていた。
それは、彼のDiscordとTwitchストリームに熱狂的なサポーターが集まっていることだ。
ルバサンは「僕はかなりいい試合ができると思う。ゲームへのアプローチの仕方やハンドについて話すいいコンテンツがあるんだ。」
RubbathanがTwitchの視聴者に人気があるのは、ゲームの人間的な側面も見せようとしているからだ。ポーカーには残酷な運がつきものであり、ベテランのプロであっても、それは狂気の沙汰となりうる。「僕はとても不規則で、すぐにイライラしてしまうんだ。みんな、僕が怒るのを見るのが好きなんだ。」
ルブバサンはあらゆるサポートを必要としていた。彼は$20,000ノーリミットホールデムのミステリー・バウンティ・イベントに、178人の世界トップクラスのプレーヤーを相手に、大きなアンダードッグとしてエントリーした。
「キャッシングのことは気にしていなかった。ただ、その経験がしたかっただけなんだ。」
Rubbathanはそれ以上のことをした。初日を終え、彼は30人のプレイヤーの一人として勝ち残った。
トーナメント2日目、ルブバサンは人生最高のカード運を手に入れた。彼は自分のスタックを巧みに操ってファイナル9に進み、そこでチップをリードした。そこから、彼は次々とハイステークスのプロを退けていった。
まず、ペドロ “pvigar” Garagnaniは、Pocket Fivesによって2021年の世界ベストオンラインプレイヤーに選ばれた。次にTimothy Adamsがランクインし、彼は3,000万ドル以上のトーナメント獲得賞金を持ち、歴代ポーカー賞金ランキングで17位にランクインした。Rubbathanはキャリア獲得賞金が$50,000に満たず、49,661位だった。
ファイナルテーブルが始まって数時間後、Rubbathanは残り5人のうち4人を倒していた。その結果、彼はWiktor “Limitless” Malinowskiとのヘッズアップとなった。
もしルバサンがタイトルをかけて対戦する相手を選ぶとしたら、マリノウスキーはそのリストの最下位に近いだろう。マリノフスキーはヘッズアップの対戦相手として恐れられており、このフォーマットで彼と対戦する者はほとんどいない。彼はかつて、同じ世界トップクラスのプロ、フェドール・ホルツとの対戦に挑戦状を叩きつけ、勝敗を決したことがある。
「明らかに、この大会にはトップクラスのプロが揃っている。”ああ、大変だ、彼らは私を破滅させるつもりだ “とは思わない。」
ヘッズアップのパートは、ルブバタンが期待したほどスムーズには始まらなかった。彼は最初のハンドでMalinowskiをダブルアップしたが、その数ハンド後、Malinowskiはダイヤのキング9を覗き込んでオールインした。Rubbathanは3秒後にジャックナインスーツでコールし、勝率は31％にとどまった。
フロップはRubbathanに何の助けにもならなかった。ターンでは、彼が勝つ可能性は14パーセントしかなかった。リバーでジャックがペアになり、彼は勝利を手にした。
Rubbathanは呆然と立ち上がり、Malinowskiの手を振り、テーブルの中央に置かれたトロフィーに触れた。彼は$636,000を勝ち取ったばかりで、その過程で最高のプレーヤーを引き当てたのだ。
「すべての経験が最初から狂っていた。これは予想を超えている。」
巨大な勝利とともに、ルブバサンは過去2年間、日々の旅で彼を支えてくれたコミュニティーのことを思い出していた。
「ストリームでのサポート、最高だった。みんなと話すのが待ちきれないよ。」