東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）箱根駅伝の花形区間と言えば、各校のエースが集まり最長距離を走る「花の2区」。それに次ぐのが、「山登り」の第5区だろう。箱根湯本から芦ノ湖へ駆け上がる20.8kmのコースは、高低差800m以上の過酷な山道として知られている。このタフな区間をロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が走ったらどうなるのか？ユーモアを交えつつシミュレーションしてみよう。
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フィジカル最強の大谷翔平
身長193cm、体重95kgの大谷翔平は、プロ野球選手としても異次元の身体能力を誇る。50mを約6秒で駆け抜けるスピードや、日々のトレーニングで培った体幹の強さは、ランナーとしても十分なポテンシャルを秘めている。
しかし、第5区は短距離のスピードや爆発力だけではなく、スタミナとペース配分が問われる特殊なレース。大谷が第5区を走るなら、ピッチング同様、区間をいくつかの「イニング」に分けて攻略するような計画を立てるかもしれない。
大谷翔平が挑む「小涌園付近」の急勾配
第5区で最大の難所は「小涌園付近」から始まる急勾配の坂道。特に15kmを過ぎると、斜度の厳しい区間が続き、多くのランナーがペースダウンを余儀なくされる。大谷の強靭な下半身がこの難所で活躍する可能性は高いが、プロ野球とは違う長距離の疲労が大谷の大きな体に影響を及ぼすリスクもある。
坂道を上りきる過程でスタミナ切れを起こす場面があったとしても、大谷のベンチでの「笑顔」が観客からの応援を引き寄せ、精神的な後押しになることだろう。
芦ノ湖へのラストスパート
山登りを制した後も、第5区の難しさは終わらない。芦ノ湖までのラストスパートでは、急勾配を上りきった疲労に加え、重力に逆らう形でのペース維持が求められる。それでも大谷なら、試合終盤で見せる驚異的な集中力とスタミナで、疲れを感じさせない力走を見せるだろう。
彼のランニングフォームは、野球の全力疾走を思わせるダイナミックなものになるかもしれない。そして、ゴールでは彼らしい堂々とした姿でフィニッシュテープを切るだろう。
結果は？
もし大谷翔平が第5区を走った場合、区間タイムは1時間15分前後と予想される。トップランナーには届かないかもしれないが、その迫力と圧倒的な存在感で観客を魅了することは間違いない。彼がゴールする瞬間、芦ノ湖はまるでメジャーリーグのオールスターゲームのような熱狂に包まれるだろう。
まとめ
大谷翔平が箱根駅伝の山登り区間を走る姿を想像すると、単なる「速さ」だけでなく、彼のキャラクターが存分に発揮されるだろう。その存在感と魅力で、新たな伝説を作り、多くの人々に「楽しい夢」を届けるはずだ。実現は難しいが、そんな光景を思い描くだけでワクワクしてくる。
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