日本時間15日にT-Mobileアリーナで行われるエミレーツNBAカップ準決勝で、イーストはミルウォーキー・バックスとアトランタ・ホークスが激突する。個の力で圧倒するバックスと、総合力を武器にするホークスという対照的なスタイルがぶつかり合う注目の一戦だ。
バックスは準々決勝でオーランド・マジックを破り、エース2人が際立ったパフォーマンスを披露した。ヤニス・アデトクンボとデイミアン・リラードがそれぞれ20得点以上を記録し、攻撃の要として機能。さらに、ベンチから登場したボビー・ポーティスが22得点、10リバウンドのダブル・ダブルを記録し、層の厚さを証明した。リバウンド面では苦戦を強いられたが、6ブロックと守備の粘り強さを発揮。攻撃ではフィールドゴール成功率とスリーポイント成功率で相手を上回り、隙のないプレーを展開した。
一方のホークスは、第2シードのニューヨーク・ニックスを破る下剋上を達成。ジェイレン・ジョンソンとクリント・カペラがそれぞれ得点とリバウンドのダブル・ダブルを記録し、ゴール下での圧倒的な存在感を示した。さらに、トレイ・ヤングが得点とアシストでのダブル・ダブルをマークし、攻撃を牽引。控えのオニエカ・オコングも12得点、11リバウンドで勝利に貢献し、ホークスの層の厚さを裏付けた。リーグ4位のリバウンド力を誇り、インサイドで優位に立つ戦い方が試合のカギを握る。
この試合の最大のポイントは、バックスの攻撃力とホークスの総合力のどちらが勝るかだ。ヤニスとリラードがペイント内で優位に立てば、バックスが主導権を握るだろう。一方、ホークスはリバウンドの強みを活かし、ゴール下での競り合いを制すことで流れを引き寄せたい。
個の力で勝るバックスか、全員バスケで挑むホークスか。ファイナル進出をかけたこの一戦、試合の行方は最後の瞬間まで目が離せない。
ブックメーカー「BeeBet」の勝敗予想オッズ(2024年12月11日15時50分時点)は、バックスの「1.58」倍に対し、ホークスが「2.35」倍となっており、第1シードのバックスが人気を集めている。