日本時間3月1日、ロサンゼルス・レイカーズはホームのクリプト・ドットコム・アリーナでロサンゼルス・クリッパーズと対戦する。同じロサンゼルスを拠点とする両チームの対戦は、シーズンを通して高い注目を集めるカードだ。これまでの直接対決は1勝1敗。
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どちらもクリッパーズのホーム扱いで行われており、今回はレイカーズにとって今季初の「ホーム・クリッパーズ戦」となる。4連勝中でウェスタン・カンファレンス4位と好調を維持するレイカーズが、6位のクリッパーズを迎え撃つ。
レイカーズにとって、この試合のカギを握るのが八村塁の状態だ。前日のミネソタ・ティンバーウルブズ戦に先発出場した八村は、第3Q序盤に左ひざを痛めて途中退場。そのままコートには戻らず、球団からは「左ひざの痛み」と発表された。
18分27秒のプレーで5得点、3リバウンド、2アシストを記録しており、第2Qには3P、第3Qにはダンクを決めるなど存在感を示していただけに、コンディションが気になるところ。今季ここまで50試合に出場し、平均13.3得点、5.2リバウンドとドンチッチ加入後も先発の座を維持するなど、重要なピースとしてチームに欠かせない存在だ。
対するクリッパーズは、ここ5試合で2勝3敗とやや波に乗り切れない状況。プレーオフ争いのためにも、宿敵レイカーズとの対戦は負けられない。八村の出場可否、そしてレブロン・ジェームズやルカ・ドンチッチら主力陣が好調を維持できるか、両チームの現在地を測る重要な一戦となる。
ブックメーカー「BeeBet」の勝敗予想オッズ（2025年3月1日10時7分時点）は、レイカーズの勝利（ドローなし延長含む）が「2.40」倍に対し、クリッパーズが「1.55」倍となっている。