日本時間4月9日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でワシントン・ナショナルズと対戦する。注目はもちろん、昨日の試合で圧巻のパフォーマンスを見せたドジャースの大谷翔平だ。
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8日のシリーズ開幕戦に「1番・DH」で先発出場した大谷は、ナショナルズの左腕マッケンジー・ゴアと対戦。初回にはセカンドを強襲するヒットを放つと、3回には4試合ぶりとなる今季4号2ランを右翼へ叩き込み、敵地のスタンドを黙らせた。さらに5回にはフェンス直撃の三塁打をマークし、あと二塁打が出ればサイクル安打という勢いだった。惜しくも偉業達成はならなかったが、4打数3安打、2打点と存在感を見せつけた。
この勢いのまま迎える9日の試合、大谷のバットが再び火を噴くかに注目が集まる。ナショナルズの先発は今季メジャーデビューを果たした25歳の右腕ブラッド・ロード。ここまでリリーフで3試合、計2イニングを投げて防御率4.50。今回はオープナー起用とみられており、大谷との対戦は初回だけになる可能性が高いが、初対戦となる右腕に対し、大谷がどのようなアプローチを見せるかがポイントだ。
初戦から爆発したドジャース打線をけん引する大谷。チームに勢いをもたらす先頭打者として、2戦連発、そして5号アーチに期待がかかる。
ブックメーカー「BeeBet」の予想オッズ（日本時間4月9日5時35分時点）は、ドジャースの勝利（ドローなし延長含む）が「1.55」倍に対し、ナショナルズのそれが「2.55」倍となっている。