テニスの2025年全豪オープン3回戦で、日本のエース大坂なおみが日本時間17日にベリンダ・ベンチッチ(スイス)と対戦する。この試合は、出産を経てツアーに復帰した共通点を持つ2人が、どのような戦いを見せるかが注目される一戦だ。
現在世界ランキング51位の大坂は、1回戦・2回戦ともにフルセットにもつれ込む激戦を制して3回戦へ進出。特に2回戦では、第20シードのカロリナ・ムホバを相手に、序盤は苦しむも徐々に調子を上げ、第1セットを1-6で落とした後に見事逆転勝利を収めた。試合終盤には全盛期を彷彿とさせる強打を連発し、昨年の全米オープンで敗れた相手にリベンジを果たす劇的な勝利だった。
一方、現在世界ランキング294位のベンチッチも出産後にツアーへ復帰。かつては世界ランクトップ10に入る実力者であり、全豪の舞台では復活の足がかりを掴もうとしている。ランキングこそ低迷しているものの、元トッププレーヤーとしての経験値と安定感は依然として脅威だ。
大坂はパワフルなストロークを武器に、攻撃的なプレースタイルで主導権を握りたい。一方、ベンチッチはリターンゲームやコートカバーリングの巧みさで、大坂の勢いを封じる戦術を繰り出すだろう。
両者ともに長い試合を制する粘り強さを持つため、序盤の展開と勝負所での集中力が勝敗を左右する。大坂が2回戦で見せた強打が再び炸裂するのか、それともベンチッチが多彩なプレーで試合をコントロールするのかが見どころだ。
出産後の復帰という共通点を持ちながら、それぞれ異なるスタイルで戦う2人の対決は、多くのファンに感動を与えるだろう。大坂なおみが全豪オープンでさらなる躍進を遂げるのか、それともベンチッチが復活の狼煙を上げるのか。勝負の行方は注目必至だ
ブックメーカー「BeeBet」の勝敗予想オッズ(日本時間2025年1月16日6時46分時点)は大坂の勝利(ドローなし)が「1.70」倍に対し、ベンチッチの勝利(ドローなし)が「2.15」倍となっている。